Los sistemas blockchain (en español cadenas de bloques) son ejecutados por redes peer-to-peer (o redes de pares), las cuales son una alternativa con mayor resistencia a la censura que los sistemas basados en la dinámica clásica de “cliente y servidor” que usan los procesadores de pago dado que carecen de autoridad central. Estas redes frecuentemente son llamadas también “redes blockchain”, dado que su funcionamiento depende de la correcta puesta en marcha de este protocolo.

De igual forma, se suele llamar “blockchain” a los registros de transacciones almacenadas por los participantes de la red de una criptomoneda, los cuales en la práctica son equivalentes a libros de contabilidad transparentes y descentralizados.

Nota: El entero funcionamiento del protocolo blockchain se fundamenta en el uso de la  criptografía como sustituto de la confianza en una autoridad central para la verificación del contenido asentado en una cadena de bloques.