En los inicios del Bitcoin todo lo que referente a esta criptomoneda era maravilloso y perfecto, muchas personas podían realizar transacciones o pagos desde cualquier parte del mundo sin comisiones tan altas; realmente los primeros años del Bitcoin fueron maravillosos, a pesar de no ser tan popular como lo es actualmente.
Y quizás algo que muchos no sabían era que a medida que la popularidad de Bitcoin iba en aumento un problema silente se hacía notar cada vez más, este problema fue la escalabilidad transaccional de esta moneda frente a otras o frente a las necesidades de su propia red.
Pero ¿qué es la “Escalabilidad” de una criptomoneda? Cuando hablamos de este problema nos referimos a la incapacidad técnica o de infraestructura que posee una red Blockchain para poder realizar de forma fluida una gran cantidad de transacciones por segundo, siendo este un gran problema en las primeras criptomonedas del mercado.
En sus inicios Bitcoin solo era capaz de procesar alrededor de 6 transacciones por segundo, lo cual era suficiente para funcionar de forma óptima en sus inicios, pero a medida que la cantidad de usuarios crecía fue necesitando nuevas modificaciones en su infraestructura tecnológica para apaciguar un poco esta problemática, llegando a tal punto donde se requería de algo más potente para poder erradicar esto.
De esta manera llegamos a conocer la Lightning Network de Bitcoin, debido a este problema de escalabilidad transaccional, pero ¿en qué consiste esta red y en qué beneficia a los usuarios de Bitcoin?.
Lightning Network de Bitcoin es un protocolo de transacciones pensado para mejorar la escalabilidad de la red.Este nuevo protocolo trabaja en conjunto con el protocolo original ya que la lightning network opera en la segunda capa de Bitcoin lo cual no afecta de forma directa el código original. Gracias a esta mejora en la red, los usuarios de Bitcoin pueden realizar transacciones de forma casi instantánea y con comisiones muy bajas, lo que repercute de forma positiva en la escalabilidad de la blockchain.
Su creación fue posible gracias a que este problema afectaba de forma directa a todos los usuarios, es por eso que diversos investigadores se dieron a la tarea de desarrollar un proceso que mejorará de forma drástica la escalabilidad del Bitcoin, pero fueron Joseph Poon y Thaddeus Dryj los que diseñaron lo que hoy se conoce como Lightning Network.
Para lograr el funcionamiento de otro canal de pago en Bitcoin como la Lightning Network, este depende de algunos factores técnicos y de un conjunto de características existentes que son necesarias para que este proceso sea seguro de usar. La primera característica que debía estar presente para el buen funcionamiento de Lightning Network era la garantía de no maleabilidad del cripto activo, con esto se garantiza que un tercero no pudiera alterar la información sobre las transacciones en el proceso de verificación, siendo esto algo que ya contaba Bitcoin con la integración de SegWit.
Y por medio de estas características y otras funciones técnicas fue que se pudo implementar la red Lightning Network en conjunto de sus nuevos tipos de canales de pagos, siendo esto últimos un pilar fundamental en el funcionamiento de Lightning Network y una escalabilidad mejorada en las operaciones de la red de Bitcoin.
El protocolo de Lightning Network permite a los usuarios de la red Bitcoin la creación de un canal de pago entre dos usuarios, que actúan de forma muy parecida a una transacción estándar entre un comercio y un cliente. Al crearse dicho sistema de pago, este les permite a los usuarios participantes enviar una cantidad ilimitada de transacciones que son ejecutadas de forma casi instantánea y si se comparan con los envíos estándar de Bitcoin son mucho más económicas.
Está diseñado de esta forma ya que se busca que actúe como un pequeño libro de contabilidad para que los usuarios puedan realizar transacciones de bienes y servicios comunes o que sean requeridos en el día a día como la compra de un café, el pago de un periodico, etc. y todo esto sin congestionar la Red principal de Bitcoin con estas pequeñas transacciones.
Para poder hacer uso de los pagos con Lightning Network, el usuario que va a realizar el pago debe anclar o bloquear una cierta cantidad de bitcoins en la red. Una vez que se haya realizado este proceso de bloqueo de saldo, el usuario receptor puede asentar los montos que haya pactado con el usuario emisor o en este caso un cliente. Una particularidad de este proceso es que si el cliente quiere mantener el canal abierto, ya sea para realizar otra operación u otra compra, puede optar por agregar más saldo en bitcoins de manera constante.
Al implementar un canal de Lightning Network, las dos partes pueden realizar múltiples transacciones u operaciones entre sí durante un tiempo limitado y a un bajo coste, en contraste con las transacciones ordinarias en la cadena de bloques de Bitcoin. Al implementar su propio libro contable en cada canal de lightning network las transacciones pueden ejecutarse de forma casi instantánea sin la necesidad de pasar dicha información a la Blockchain, de esta manera pueden realizar un número considerable de transacciones entre usuarios de forma rápida y a un bajo costo, cuando se cierre el canal el saldo resultante de dichas transacciones y la información transaccional será integrada a la Red principal de Bitcoin.
Por medio de esta modalidad los usuarios que usan el Bitcoin como transferencia de valor pueden disfrutar de una red rápida y sumamente económica, ayudando también con el antiguo problema de la escalabilidad y equiparando su propio sistema al de las criptomonedas más rápidas de la actualidad.
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No, recordemos que la Lightning Network es una funcionalidad dentro de Bitcoin que cualquier usuario puede hacer uso, sin embargo esto no es obligatorio y también pueden hacer uso de la red principal en cualquier momento.
De cierta forma sí pero con matices, si bien es cierto que las transacciones son casi instantáneas están se hacen efectivas una vez que se cierran el canal de Lighning Network, sin embargo un punto más importante es cuantos bitcoins se pueden transferir según el canal.
Todo depende del canal y de cuantos bitcoins fueron bloqueados para poder ejecutar transacciones por medio de la Lightning Network, sin embargo existen canales que permiten el traspaso de 500 BTC como máximo, lo cual es un monto significativo.
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